Lo studio è comparso nel numero di ottobre 2007 del Journal of Pediatrics, i ricercatori hanno esaminato le informazioni ricavate da 1.576 bambini di età compresa tra i 2 e i 5 anni. E' stato trovato che i bambini allattati al seno non avevano più probabilità di carie dentaria. La carie dentaria era più probabile, invece, in bambini più anziani, in quelli più poveri, nei bambini di origine messicana e nei bambini le cui madri erano fumatrici.
La carie dentaria nei bambini sotto i 6 anni è denominata carie infantile precoce. È la malattia a lungo termine più comune dell'infanzia. Il primo segno consiste in punti o linee bianche sui due denti anteriori superiori. In generale, la ricerca non ha trovato che l'allattamento prolungato al seno aumenta il rischio di carie dentaria iniziale. Una ricerca che smentisce altri studi che hanno trovato che l'allattamento materno oltre l'anno, e la notte dopo la comparsa dei primi dentini, può essere collegato con la carie.
I più comuni fattori predisponenti alla carie precoce sono:
- mangiare una grande quantità di zuccheri raffinati o carboidrati
- non effettuare lo spazzolamento dei denti con regolarità
- avere la mamma con molte carie (anche se ben restaurate)
- vivere in povertà
- essere nati prematuri
