Episodi periodici di lesioni aftose che persistono per una settimana fino anche a diversi mesi. Le possibili cause sono: traumi, mestruazioni, fattori immunologici, infezioni delle vie respiratorie superiori e l'herpes simplex. Le ulcere singole, o multiple o confluenti presentano un eritema marginale ben definito con un'area centrale esfoliata di necrosi. L'aspetto di una lesione erpetica suggerisce un meccanismo comune con l'herpes simplex, ma non sono mai stati dimostrati agenti infettivi noti su queste afte ricorrenti.