Si tratta di una specialità dell'odontoiatria che ha a che fare con la salute orale di una comunità, di una regione o dell'intera nazione, piuttosto che col diretto rapporto dentista/paziente. Però alcuni programmi sponsorizzati da dipartimenti statali si occupano anche della cura dei singoli pazienti, soprattutto in riferimento a parti della popolazione per altri versi sottostimate.